山峦形奇石，因其中设有墨池，故名。最早的研山可以追溯到汉代，汉代"十二峰陶砚"即是一例。到五代十国时期，南唐后主也令人用龙尾佳石雕琢了一方三十六峰歙砚，"径长逾尺咫"。南唐灭亡后，这方歙砚流转数十人手中，后为米芾所得。山峦形砚台既高又大，实用价值很小，主要供观赏。所以，米芾就将这方歙砚，重新取名为"海岳庵研山"，后来他用这座研山换得一栋豪华的住宅，一时传为佳话，研山也因此盛行起来。为了取得山峦逼真的效果，又有一泓碧水池的墨池形态，后来人们就改用灵壁石、太湖石雕制，于是，研山很快成为文人案桌上的一道风景，而广泛受到青睐。宋代以降，研山实际上成为一种观赏石，《素园石谱》、《铁围山丛轶》中多有记载，此不赘述。