永字八法是古人根据王羲之的《兰亭序》第一字“永”而归纳出来的八种用笔法则，代表中国书法中笔画的大体，分别是“侧、勒、努、趯、策、掠、啄、磔”八划：
（1）点为侧（如鸟之翻然侧下）；
（2）横为勒（如勒马之用缰）；
（3）竖为弩（用力也）；
（4）钩为趯 （跳貌，与跃同）；
（5）提为策（如策马之用鞭）；
（6）撇为掠（如用篦之掠发）；
（7）短撇为啄（如鸟之啄物）；
（8）捺为磔（磔音窄，裂牲为磔，笔锋开张也）。
八法的渊源
永字八法是以永字点画写法为例，说明楷书用笔和组字的方法。其来源有以下几说：
1、崔子玉、钟繇、王羲之说
唐张怀瑾《玉堂禁经》：“八法起于隶字之始，后汉崔子玉历钟王以下，传授所用八体该于万字。”“大凡笔法，点画八体，备于‘永’字”。（这里的隶，不是隶书，是指楷书，唐代楷书称之为隶书，东晋时王羲之也以此称，现在我们认为的隶书，那时称八分）
元李溥光《雪庵八法·八法解》：“历代以下，书者工于笔法之妙。其名世者，如魏晋之钟繇、王羲之，唐之欧（阳询）、虞（世南）、柳（公权）、颜（真卿）之辈，亦各家有书，所传之，惜乎沦没日久，真迹不存，惟羲之‘永’字八法，共《三昧歌》，流传在世。”
《法书苑》：“王逸少工书十五年偏攻‘永’字八法，以其八法之势，能通一切”。
2、智永说
宋陈思《书菀菁华》：“隋僧智永，发其指趣，援于虞秘监世南，自兹传授遂广彰焉。”
3、张旭说
宋朱长文《墨池篇》、《张旭传永字八法》，同《柳八法颂》及《颜鲁八法颂》。
清冯武《书法正传》中《书法三昧》云：“凡学必有要，若网在纲，有条而不紊。‘永’字者，众字之纲领也，识乎此，则千万字在矣。”
永字八法精解
1、点为侧（如鸟之翻然侧下）
侧是倾斜不正之意，点应取倾斜之势，如巨石侧立，险劲而雄踞。如点成平卧或正立，则呆痴失势。永字点以露锋作收，是为与下边横画相照应。
2、横为勒（如勒马之用缰）
横取上斜之势，如骑手紧勒马缰，力量内向直贯于弩（竖）。如卧笔横拖或下斜则疲沓无力。逆锋落笔，缓去急回，保持“逆入平出，有往必收”之势，不宜顺锋滑过，以免轻飘板滞。
3、竖为弩（同努）
努是有力的意思，竖画取内直外曲之势，如弓弩直立，虽形曲而质含无穷之力。所以竖画不宜过直，须配合字体之全局，于曲中见直，方有挺进之势。过直如枯木立地，虽挺直而无力。
4、钩为趯（跃的样子，同跃）
谓作钩时，先蹲锋蓄势，再快速提笔，然后绞锋环扭，顺势出锋，力聚尖端。如人要跳跃，需先蹲蓄力，然后猛然一跃而起。锋不平出，为的是与策（挑）画起笔相呼应。
5、提为策（如策马之用鞭）
策本义是马鞭，这里其引申义策应之意。挑画多用在字的左边，其势向右上斜出，与右边的点画相策应，形成相背拱揖的形势。永字的策画略微平出，主要是与右边的啄（横撇）相策应。两个笔道虽错落不相地称，而其心气相通相应。势略上仰，用力在发笔，得力在收锋。
6、撇为掠（掠是拂掠之意）
如篦之掠发，状似燕掠檐下。谓写掠画应如以手拂物之表，虽然行笔渐渐加速，出锋轻捷爽利，取其潇洒利落之姿，但力要送到末端，否则就会飘浮无力。
7、短撇为啄（如鸟之啄物）
谓写横撇应如鸟之啄食。行笔快速，笔锋峻利。落笔左出，锐而斜下，以轻捷健劲为胜。
8、捺为磔（磔音zhé，裂牺为磔，笔锋开张之意）
这里有两层意思：其一指磔画在字体结构中的作用而言，磔本义是指肢解祭祀用的牺牲，含解体张裂之意。楷书中的捺画承隶书的波磔而来，而隶书的波磔正是为了解散小篆屈曲裹束的形式，使字体向外开放。所以隶书又叫分书，楷书中的捺也起到这个作用。楷书捺笔，力虽内聚形却外张，使字体开展舒畅、开放。其二是说这一笔直要写得刚劲、利刹、有气势。磔本义是肢解，肢解必以刀劈，磔画即取刀劈之意。写时要逆锋轻落，右出后缓行渐重，至末处微带仰势收锋，要沉着有力，一波三折，势态自然。
八法结语，卢肇说：“永字八法，乃点画尔。”但八法并非孤立存在，我们在考虑每个点画如何安排，实际已涉及字的结体法则。因此，八法作者意图，在想通过永字的剖析，来说明基本点画的写法和组合。
名家论八法
1、唐-李阳冰 评“永字八法” “昔王逸少工书十五年，偏攻‘永’字八法，以其八法之势，能通一切。 ”
——唐.李阳冰
《翰林禁经》（唐.李阳冰论永字八法
点为侧，侧不得平其笔，当侧笔就右为之；横为勒，勒不得卧其笔，中
高下两头，以笔心压之；竖为努，努不宜直其笔，直则无力，立笔左偃而
下，最要有力；挑为趯，趯须蹲锋得势而出，出则暗收；左上为策，策须斫
笔背发而仰收，则背斫仰策也，两头高，中以笔心举之；左下为掠，掠者拂
掠须迅，其锋左而欲利；右上为啄，啄者，如禽之啄物也，其笔不罨，以疾
为胜；右下为磔，磔者，不徐不疾，战行顾卷，复驻而去之。
2、清-包世臣 评“永字八法” 《艺舟双楫·述书下》：“聚字成篇，积画成字，故画有八法。唐韩方明谓八法起于隶字之始，传于崔子玉，历钟、王以至永禅师者，古今学书之概括也。隶字即今之真书。”又云：“以‘永’字八画而备八艺，故用为式。”
——清.包世臣
包世臣论八法：夫作点势，在篆皆圆笔，在分皆平笔；既变为隶，圆平之笔，体势 不相入，故示其法曰侧也。平横为勒者，言作平横，必勒其笔，逆锋落字，卷（这个字不甚妥当，我以为应该用铺字）毫右行，缓去急回；盖勒字之义，强抑力制，愈收愈紧；又分书横画多不收锋，云勒者，示画之必收锋也。后人为横画，顺笔平过，失其法矣。直为努者，谓作直画，必笔管逆向上，笔尖亦逆向上，平锋着纸，尽力下行，有引弩两端皆逆之势，故名努也。钩为趯者，如人之趯脚，其力初不在脚，猝然引起，而全力遂注脚尖，故钩末断不可作飘势挫锋，有失趯之义也。仰画为策者，如以策（马鞭子）策马，用力在策本，得力在策末，着马即起也；后人作仰横，多尖锋上拂，是策末未着马也；又有顺压不复仰卷（我以为应当用趯字）者，是策既着马而末不起，其策不警也。长撇为掠者，谓用努法，下引左行，而展笔如掠；后人撇端多尖颖斜拂，是当展而反敛，非掠之义，故其字飘浮无力也。短撇为啄者，如鸟之啄物，锐而且速，亦言其画行以渐，而削如鸟啄也。捺为磔者，勒笔右行，铺平笔锋，尽力开散而急发也；后人或尚兰叶之势，波尽处犹袅娜再三，斯可笑矣。
3、现代-沈伊默 评“永字八法” 书法上有讲究，所谓“永”字八法，这个包含了8个笔法（笔画：点横竖撇捺提钩，撇有两种竖撇、斜撇）的永字，代表了练习书法的起点和功底究竟有多深。我们引申它：
第一，做人要像“永”字的“点”，昂首，充满自信和朝气；
第二，做人要像“永”字的“竖”，挺胸，充满力量与美；
第三，做人要像“永”字的“撇”，飘逸潇洒，看轻一切成绩和荣誉；
第四，做人要像“永”字的“捺”，脚踏实地，做好每一天的功课；
——摘自 书法漫谈(沈尹默著) | 
