僧智永，本姓王，山阴永欣寺僧人，名法极，人称“永禅师”，陈、隋间著名书法家，是晋代书法大家王羲之的第七世孙。
常居永兴寺阁，临池学书。闭门习书三十年。初从萧子云学书法，后以先祖王羲之为宗，在永欣寺阁上潜心研习了30年，所退废笔头满五大竹簏，埋之成冢，谓之“退笔冢”。 智永成为声名卓著的书法家。至使求墨宝者络绎不绝，踏破门槛，不得不用铁皮裹上，后来，这故事变成了一个典故，叫“铁门限”。
苏轼评其书“骨气深稳、体兼众妙，精能之至”，宋米芾《海岳名言》评曰：“智永临集千文，秀润圆劲，八面具备”。明董其昌《画禅室随笔》说他学钟繇《宣示表》，“每用笔必曲折其笔，宛转回向，沉著收束，所谓当其下笔欲透纸背者”。他所写的《千字文》清何绍基说：“笔笔从空中来，从空中住，虽屋漏痕，犹不足以喻之”。我们细读他的墨迹《千字文》，看得出他用笔上藏头护尾，一波三折，含蓄而有韵律的意趣。董、何之说可谓精确、具体、恰当。 【作品欣赏】↑top 《真草千字文》真草二体，是智永传世代表作，也是我国书法史上的留传千古名迹。据载智永曾书《千宇文》八百本，散布江东诸寺，现传世的有墨迹、刻本两大类。
(1)纸本墨迹卷。册装。卷首已残，仅存正文二百行，不避隋唐帝讳，又有数字与唐以来传本不同，如“召”，后世本作“吕”等。据考此卷于唐代时即已传入日本。原为谷铁臣旧藏，故一称“铁臣本”。后归小川为次郎。后有杨守敬、内藤虎等跋，多认为墨迹本为智永真迹，但清代杨守敬等疑为唐人临本。
(2)另有敦煌所出贞观十五年（641）蒋善进临本，已残，存三十四行。
石刻本。宋代薛嗣昌（薛绍彭弟）据长安崔氏藏真迹于大观己丑（1109）刻石，今在陕西西安碑林。《金石萃编》载：帖共八石，石高八寸，宽二尺四寸，满行十二字。其中避唐讳如“民”、“基”等字皆有缺笔，赵德甫断为天宝以后人为之，见《语石》。此世称“关中本”、“陕西本”。但原石已佚，现存碑林者为翻刻。故宫博物院有宋拓本，有题签三：朱翼盒书二、王铎书一。另松江（今上海松江区）学宫等处亦有翻刻本，而镇江“宝墨轩本”则系由传至清初之真迹上石，刻手为刘光畅，刻艺极精，书法极美，字体温雅，但比“关中本”乏古意。此外还有“龙师起本”，缺首行十字，始于“龙师”云云，真迹传入清顾文彬家，刻入《过云楼藏帖》，此本较上述各本更下，或疑为后人临摹者。
此帖代表了隋代南书的温雅之风， 继承并总结了“二王”正草两体的结体、草法，从体法上确立了它的范本作用。
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