篆刻刀一般要求平口，两面出锋，如下图，用任何其他刀口式样是很难心手相称的。所以刻石章只用刃角入石，而后推动刻刀畅利地运行于笔画间，在运行的过程中同时得到刀口之助，刻去石质而使石屑纷落，实际上石屑纷落完全依靠刀口，刃角只是导致方向。如用斜口刀刻石，刃尖入石后，向前冲刻时刃尖会越陷越深，最后难于运进。篆刻经常用切刀法，只有平口刀才能“切”，斜口刀是不能行使的。平口刀两面出锋的横切面呈等腰三角形，只有这样，两个刃角才可以交替使用，向里向外或左右摆动都可运转自如，如用单面出锋的刻刀，就没有这样的机动性能。式样还包括刀之厚薄和刀杆之长短，这要根据自己的习惯及创作的需要而定，并不强求于统一。