南宋赵孟坚《论书》“晋、宋而下，分而南北，……北方多朴，有 隶体，无晋逸雅。”至清代阮元著《南北书派论》则明确分正书、行草为南北两派，称：“东晋、宋、齐、梁、陈为南派，赵、燕、魏、齐、周、隋为北派。南派由锺繇、卫瓘及王羲之，献之、僧虔等，以至智永、虞世南；北派由锺繇、卫瓘 、索靖及崔悦、户谌、高遵、沈馥，姚元标、赵文深、丁道护等，以至 欧阳询、褚遂良。南派不显于隋，至贞观始大显。”又称：”南派乃江左风流，疏放妍妙，长于启牍。”“北派则中原古法，拘谨拙陋，长于碑榜。”并称：“至唐初，太宗独善王羲之书，虞世南最为亲近，始令王氏一家兼掩南北矣。然此时王派虽显，缣楮无多，世间所习犹为北派。赵宋《阁帖》盛行，不重中原碑版，于是北派愈微矣。”阮元此说，在晚清颇具影响，但据近代考古发现的南北朝书迹，虽体势多样，性情有别，然并不因南北位置而有巨大的差异。然自阮元倡南北书派之说后，遂有人称碑学为北派，帖学为南派。