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神恬意静，水流花开
——祁小春的篆书艺术
刘恒
祁小春是著名的书法史论学者，他多年来坚持不懈地对“二王”以及魏晋书法史进行深入细致的梳理研究，发表的一系列成果深得书法界的好评，成为这一领域的佼佼者之一。现在又看到他即将出版的一批书法作品，使人对他的了解更加全面和清晰。
在古代，研究书法者同时也是书法家，做学问和写字是集于一身的。近几十年来，书法失去了实用价值而成为纯粹的艺术形式，实践者和研究者的分工越来越明确，所以光写字不搞研究的书法家，或者潜心学问而疏于实践的研究者都不乏其人。然而从书坛的实际情况来看，搞书学研究还是具有一定的实践能力为好，特别是研究书迹及技巧方面的问题，具有实际经验，对于研究过程中的理解、判断、评价都大有帮助。从这个意义上说，祁小春在潜心学术的同时兼顾临池，是十分清醒和明智的做法。
祁小春从小喜爱书法篆刻，二十多年前在北京就曾得到著名书法篆刻家康殷先生的指导，还在中国美术馆举办过个人书法展览。后来出国留学、教书，对国内书法活动参与很少。不过因为他的研究领域是书法史论，所以一直没有放弃对书法篆刻的临习，这从他的作品的熟练程度上就可以感觉出来。
祁小春在书法实践上主攻篆书，兼及篆刻。他的篆书以小篆为基础，由此上溯石鼓文和金文。多种字体的研习涉猎，使他在临池命笔之际能够融汇互用，作品的面目生动而不单调。然而不论书写那种字体，他都能通过把握熟练、发挥稳定的运笔和结字能力，表达出自己对篆书的理解与追求。首先在用笔上，祁小春喜欢以稳健为形，以舒展取势。孙过庭在《书谱》中提出“篆尚婉而通”，而祁小春写篆书似乎并不刻意于婉转盘绕，更多的是追求平实通畅之致。其点画逆入平出，圆润遒劲，起止处的略用提按，转折处或断或连，于展纵流走中蕴涵着轻重、疾徐的节奏变化。可以看出，他的用笔主要取法于清人小篆，强调书写的果断畅达，即使是用石鼓文或金文字形，也不刻意去模仿石刻或铜器的斑驳迟重效果，因而自有一种自然清健的意趣。在结字上，其作品有几种不同的面目：既有小篆，也有石鼓文，此外还有金文。对于不同的字体，在字形体势上则采取不同的处理手法。如写小篆则取竖长之形，且利用垂笔的摆动增加飘扬之势;写石鼓、金文则以方正为主，取其整饰而又时时可见疏密参差的变化，体现出作者对各种古文字素材风格特点的认识和把握。
祁小春的职业是教书和研究，秉性严谨细致，从他的书法中也可以感受到。他专攻篆书的选择固然与早年所受康殷先生的指导有关，不过他在实践中所显示出来的认真、讲法度的特点，以及平和、蕴藉的审美趣味，不能不使人联想到长期学术训练和研究工作对性情、习惯的熏陶。这使他的书法具有一种典正、朴实的书卷气息，尤其是他对书写性与古文字体势的理解和把握，更使其作品透过笔墨形式散发出浓郁的学人本色。刘熙载在《书概》中曾说：“笔墨性情，皆以其人之性情为本”，对于祁小春的书法，正应当作如是观。
二零一一年八月二日于无弦琴馆