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甲骨文的发现


  文字的出现代表着文明的进程。世界上最早的文字出现在公元前三千三百年的两河流域;公元前三千年左右,埃及也出现了象形文字;印度文字出现在公元前两千五百年左右;中国有系统的书写文字-甲骨文,则出现在公元前一千三百多年前的殷商首都,今日被称为殷墟的河南安阳小屯村。


洹水之滨的殷墟  三千多年来,甲骨便埋藏在河南省安阳县小屯村这个小村落。

  甲骨文是目前所知中国最早而且有系统的书写文字之一。但是甲骨文并不是原始的图画文字,已经具备构字法则(传统所谓“六书”)、句形文法,可以想见在甲骨文之前,中国文字必定已历经一段长时间的发展。

  周武王灭商后,商代的文字仍为周人所继承,历经西周、东周及公元前三世纪秦始皇进一步统一文字,汉字的书写仍不断传承与发展,至今已历三千多年,然而古老的甲骨文却在历史洪流中逐渐淹没。

  自古以来,河南省安阳小屯村便常有古物出土,农夫在翻土犁田时也常挖出一些龟甲骨头,上面隐隐有刻字,有的还涂红色。这些骨头便被当作龙骨卖给中药店,作为治疗外伤的金创药材。直到清光绪二十五年(西元1899年)国子监祭酒王懿荣(1845-1900)偶然地在甲骨上发现有刻字,据说在八国联军的前一年(1899)王懿荣因患疟疾,请仆人到中药店抓药,他的好友刘鹗在检查药包时,发现“败龟版”上有古代刻字,甲骨文的重要性始重现于世。一时之间,成为各方搜求的焦点,被盗掘、盗卖的甲骨不知凡几。民国十七年(西元1928年)中央研究院历史语言研究所成立,展开河南安阳殷墟的考古工作,将甲骨的发现带入科学的世纪。殷墟的考古工作收获丰富,一共出土了两万多片的有字甲骨。从此,甲骨不再孤零零地出现在古董商肆中,伴随着甲骨出土时的遗物与遗迹,提供了研究者了解商代历史、进入商代文明的第一手材料。

  


《本草纲目》记载败龟版可治「疟疾不止」。


  甲骨重见天日,但也开始了疯狂盗掘的时代,盗掘出的甲骨分别流散到欧、美、日各地。1928年中央研究院历史语言研究所成立,开启了科学考古的世纪。根据估计,从1899年王懿荣发现甲骨到1928年殷墟考古开始,三十年间,遭私人盗掘的甲骨大约有八宗,总数达数万片。

 

本版资料选自台北故宫博物院网站