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萧蜕的篆书艺术
作者：陈凤珍
提起晚清与近代的篆书名家，人们都会立刻想到杨沂孙、吴大澂、赵之谦、吴昌硕这些高手，而忽略萧蜕。其实，萧蜕是一位在碑学盛行时敢于批评吴昌硕，又能自我成风的篆书大家。
萧蜕(1876年～1958年)，江苏常熟人。初名守衷，后更名嶙，早年字盅孚，后又易名蜕，别署很多。自幼聪明好古，初治六书、三礼、舆地之学，偃蹇不肯应试，以父命，隽于学宫。精研轩岐学，旁及书法，医名、书名倾乡里。后去上海，主讲爱国女学十余年，入南社、同盟会，倡言革命。辛亥革命后，退居不仕，因号退庵。晚年居苏州，卖字为生。
萧蜕博通经史。有极深的文字学功底和深厚的文化学养，故他的书法文化底蕴深邃，风姿潇洒，迭出时人之上。萧蜕于书法无体不工，尤精篆，所以很有必要探讨一下他的篆学思想，这样可更好理解他篆书的魅力。
一、萧蜕的篆学思想
晚清的篆书，由于碑学与金石学的刺激与导引，从一开始就被纳入严谨的学术轨道。不管是从石鼓文入者还是从古籀汉碑篆额入者，都讲究字法的来历，线条的气势力量。如杨沂孙的篆书，从石鼓入，工整严谨；昊大潋的篆书，参以古籀文，整齐如算子；吴昌硕的篆书也从石鼓入，变横为纵，结体以左右参差取势，落下耸肩的习惯，线条道劲，却有霸悍之气。萧蜕的审美属于柔中有刚，故对这几家都有批评。他说：“篆书贵圆转自如。贵柔中有刚，贵结构紧凑。必须写得方，写得扁，方是高手。吴大潋写得方是方了，可是不够圆转，不够流丽；杨沂孙呢，又嫌圆而而无骨，结构松弛；昊昌硕则刚有余而柔不足，尤其他那种缩项耸肩的样子，实在火怪了。”
萧蜕的求方、求扁是从篆书字形的古意入手的。石鼓是春秋战国时期的遗物，其文字结体，字形带方、扁，故有上古遗仪，是小篆之祖。石鼓的线条圆转而遒劲，饱满厚朴。但萧蜕认为石鼓最难写，因为字形方，笔划短，难以尽势而画已成，所以难以写得有力。吴昌硕采用纵势耸肩的办法，形态上不好看，线条不含蓄，有霸气。所以，萧蜕的求方、求扁，实际也是对篆书古质的要求。
萧蜕篆学思想中还有一点也十分重要，就是学篆须寻根溯源，入室后登堂。1922年，他作“宫室、农田”甲骨文八言联，跋云：“求篆法于秦，奔髦唐之所谓三语、缙云、三坟，古矣，犹未也。必求诸周，于是颂鼎、颂敦、郭白子盘、毛鼎、散盘乃大张，石鼓附庸，竟执牛耳，至矣，犹未也。龙蛇发陆，龟牛腾跃，商虚大文升明堂，朝诸侯矣。”这段话实际上讲了学篆的二三个阶段，第一，学秦篆(小篆)得古；第二，学大篆升明堂，明言只学石鼓只是附庸；第三，追溯至甲骨。三者“集而书之，可以骄用”。这说明萧蜕的学篆视野极为宽阔，不拘一端，并能熔铸古篆诸体。这一年，萧蜕46岁，他的篆书已渐趋成熟。
至于学篆的具体切入口，则因人而异。直接从小篆或大篆入，恐怕连门都找不到。萧蜕自己写篆书就是从邓石如、吴昌硕入，而融合大、小篆，则是从汉碑篆额切入。他有时为人写墓碑篆额，字形压缩得很扁，但仍觉得流转宽疏。他说：“这就是南唐徐铉所谓‘蜾扁’啊!‘蜾扁’不是易事，首先手上得有功夫；其次多看汉碑篆额、西汉碑碣。古人说‘疏处可以走马，密处不能容针’。这两句话正是书法的度世金针，特别是篆书，必须这到这个要求。能写到疏至无可再疏，密至无可再密，到这时候，要方就方，要圆就圆，要长就长，要扁就扁，可以随心所欲，无所不宜了。”
追求篆书形态的方、扁，学篆需要寻根溯源，学篆要有具体的切入口。萧蜕的学篆三部既是他个人篆书创作的经验总结，也是给学生们的度世金针。当然，有些他没有说的前提也很重要，如扎实的文字学功底，文化修养的积累，技法的反复体会等。他自己学书下力超越常人，故造诣极深，卓然成为江南一大书家。
二、萧蜕篆书的艺术性
《萧蜕公小传》自作评价说：“蜕于书无体不工，篆尤精。初学完自上窥周秦汉代金石遗文，而折衷于《石鼓》，能融大小篆为一，不知者谓拟缶庐。其实自有造也。”这段话大概梳理了萧蜕的学篆经历及篆书的风格。从其传世书迹看，萧蜕的篆书大致有三种面貌：
1 初学邓、吴的阶段，即萧蜕40岁以前的阶段。这个时期，萧蜕广泛学习乾嘉篆书前辈的书风，在笔法、笔意上逐渐入古。
传世萧蜕最早的篆书作品为“万里、千金”篆书联。作于1903年，此时萧才28岁，笔法拟《石鼓文》，用笔明显有吴昌硕的影响。线条圆润、道劲，结体工稳，但流畅不足，个人风格不明显。1918年《拟赵之谦篆书六言联》，形态用笔也都打上了赵的印记，但用笔圆厚中有拙朴，线条也比较粗壮，似乎努力摒弃赵书的一些媚姿。这一时期，萧蜕有更多的临作，尝试以各种笔法写篆书。吴江博物馆藏有一件萧蜕临石鼓的立轴，幅后跋云：“模石鼓未脱安吉科臼为恨。”这件作品基本上是吴昌硕的面貌，瘦长结体，从气息圆转来看，已大大优于1903年的作品。但个人的笔意不多，求变的心理很突出。
2 登堂变法的阶段。指萧蜕40岁至60岁的20年间。这个阶段的前10年，萧蜕在溯源中求变，后10年是其个人风格逐渐成熟的时期。
萧蜕写于1922年的甲骨文联“宫室、农田”显示了萧蜕对篆书已经有了明晰的认识。甲骨文的用笔，已多方折，造型上也有了个人特色。特别是运笔十分贯气，摆脱了吴大徵篆书的拘谨和呆板。从萧蜕1923年的《临石鼓四屏》中可以看出萧蜕书篆已逐渐从吴昌硕篆书中跳了出来。字形的结体有明显的大篆痕迹，但个别字还有吴昌硕的影子。后来萧蜕临石鼓，字形都取方、扁，不断地实践他的篆书主张。
3 个人篆书风格成熟期，指萧蜕60岁以后的作品。萧蜕的篆书风格大致可分三种：一为用笔圆转、刚柔相济型的；二是造型上融大小篆为一的偏方偏扁型的；三是疏密安排合理、古意盎然老辣型的。试以昆仑堂美术馆所藏的两幅篆书联稍加分析。
萧退庵《拳石胆瓶联》 纸本 146×37cm×2 昆仑堂美术馆藏
“拳石、胆瓶”联的用笔圆健而流润，线条形态饱满而厚实，用笔健稳而流转，不见霸悍与火气，但又不流于浮滑。筋骨十分健朗。“华”字线条柔中带刚，圆中有方。全联字呈纵势，结字紧凑，笔画所布局势很大，形态活泼，疏密穿插得体。气息古朴。
萧退庵《义存字载联》 纸本 129.5×32cm×2 昆仑堂美术馆藏
另一“义存、字载”联，更见其晚年风格，古朴蕴籍。用笔圆劲古拙，老辣犀利，收笔刹纸洁净。“字”线条浓中有枯，由圆变方，力感更为强烈。结体上一改左右匀称工稳的小篆格局，让造型在欹侧中增加趣味。此联融汇了多种用笔，气息古朴而真气弥漫，是萧蜕篆书的代表面目。行书款生涩老到与篆风相映成趣。
萧蜕是在碑学盛行之时提出他的篆要方扁、圆转自如的主张的，具有重要的导向作用。他身体力行新的审美主张，可能由于吴昌硕的威望太大，萧蜕的篆书风格还不够有影响力，故未成气候。他自己的篆书也未能有跳眼的笔法特征，可知创新之难。不过即便如此，萧蜕还是江南一大名家。
【作者简介】 陈凤珍 笔名陈珺，一字莲舟，室名赏秋堂，1969年5月出生，中国书法家协会会员，现供职于昆山市昆仑堂美术馆，作品入选全国第三届新人新作展，全国隶书展，全国第七届书法篆刻展，中国书法篆刻兰亭奖，第三、第四届全国妇女书法篆刻展，全国第八届书法篆刻展，江苏澳门妇女书法展，江苏书法篆刻晋京展等。1998年赴新加坡参加中国当代百家妇女书法展，并作交流。2004年随中国书法家协会组织的妇女书法代表团出访日本并作交流。