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真实的唐伯虎：令人嘘唏
提起唐伯虎，马上就会联想到“唐伯虎点秋香”的那个风流倜傥的江南才子。唐寅字伯虎，更字子畏，号桃花庵主，鲁国唐生，逃禅仙史，南京解元，江南第一风流才子等。晚年信佛，有六如居士等别号。吴县(今江苏苏州)人。唐伯虎博学多能，吟诗作曲，能书善画，但真实的他，一生坎坷，令人叹谓不已。
出生低微，一考成名
1470年，即后人熟悉的庚寅年，寅月寅日寅时出生一名男孩，父母将其取名为“唐寅”，又因为属虎，字伯虎。和大多数人脑海中的印象不同，唐寅并非出身于书香门第。自幼聪明伶俐，20余岁时家中连遭不幸，父母、妻子、妹妹相继去世，家境衰败，年少时为了生计，他似乎还做过屠夫。“计仆少年，居身屠酤，鼓刀涤血……”（唐寅《与文徵明书》）只是因得到朋友相助，他的生活才得以好转，在好友祝允明的规劝下潜心读书，准备科考。同时，他也得到祝允明、文徵明等人引荐，逐渐融入到当地的文人圈子。“犹幸朋友之资，乡曲之誉，公卿吹嘘，援枯就生，起骨加肉，猥以微名……”（唐寅《与文徵明书》）
唐寅的确聪慧过人。他在得到帮助后，专心苦读，一举考中乡试第一名。
考场翻车
相比之下，后来和唐伯虎同列“吴中四大才子”的祝允明、文徵明，都曾有过乡试不第的经历。所以从学习成绩来看，唐寅确是他们中的佼佼者。如果照此发展下去，唐伯虎应该还可以在考场上更进一步，取得个功名，然后出仕做官，荣归乡里。唐伯虎自己也是这样想的，但命运和他开了个玩笑。唐伯虎29岁参加应天府公试，得中第一名“解元”。高中解元后，他的仕途人生却迎来了最悲惨的转折——科举舞弊案。
《明史》里对“科举舞弊案”有记载，唐伯虎乡试时写的文章非常优秀，受到主考官梁储和礼部侍郎程敏政的赞赏。
而后来朝廷会试里，担任主考官的正是礼部侍郎程敏政。唐伯虎与友人徐经一同上京赶考，会试前，两人曾多次拜会程敏政。然而徐经这位富家子弟，不学无术，且心术不正，他花重金让人抄来会试的题名，并假装不在意地与唐伯虎讨论起“题目”。
结果会试结束，程敏政拿到唐伯虎和徐经的文章，情不自禁地大加赞叹，这引起众人怀疑，将此事告发到皇帝那里。皇帝遂派人彻查此事，唐伯虎因而受此牵连锒铛入狱。
虽然后来皇帝下诏“平反”，唐伯虎得以重生，前往浙江地区当一个小吏。
纵情声色 放浪形骸
出狱不久的唐伯虎，心知仕途无望，此后遂绝意进取，就到处游历走访，吟诗作画！据说唐伯虎花费了9个月时间，周游了当时的名山大河，为后半生作画积累了可贵的素材和想象力。
其中传说正德九年（1514年），曾应宁王朱宸濠之请赴南昌半年余，后察觉宁王图谋不轨，遂装疯甚至在大街上裸奔才得以脱身而归。
回到苏州后，唐伯虎平日卖卖字画，去青楼闲逛度日。此时，唐伯虎在青楼里他遇见了官妓沈九娘，沈九娘长相俏丽，温柔优雅且精通琴棋书画，两人才华相惜，便有了情愫。
唐寅19岁时，娶宦官徐延瑞次女徐氏，两人恩爱有加，谁料徐氏婚后不久就病死了，后来续了弦，迎娶“无名氏”为妻。后来因舞弊案，家室分离析散。此时回到故里，孑然一身，他遇到沈九娘，找到心灵归宿，二人心照不宣地结为夫妻，并生育了一个女儿唐桃笙。然而沈九娘又因病而逝，这再次打击了唐伯虎。自此唐伯虎不再续弦，孤零一身。
可笑的是，后人们根据“沈九娘”的名字，认为唐伯虎一共娶了九位娘子，过着羡煞旁人的生活，一切似乎更加讽刺和悲哀了。
晚年困顿 潦倒而逝
沈九娘离世后，唐伯虎时常借酒消愁，身体也每况愈下，越来越容易生病，导致根本无力绘画，自然收入也是越来越少。幸好文文徵明等友人给予支助，唐伯虎才能勉勉强强地生活度日。唐伯虎晚年曾创作过《七十辞》：“人生七十古稀，我年七十为奇。前十年幼小，后十年衰老，中间只有五十年，一半又在夜里过。算来只有在世二十五年，受尽多少奔波烦恼。”诗里的悲情显而易见，此时的唐伯虎没了雄心壮志，没了情感的寄托，就连自己的生活都把握不住，这样的人哪有“风流潇洒”可说。现在的唐伯虎不过是悲凉度日，数着时间等来死亡的到来，让自己有所解脱。
1523年的秋季，这是唐伯虎和朋友最后一次出游，也是他人生最后的一丝美好。回家后不久，唐伯虎的身体情况恶化，最终只能卧床不起。唐伯虎心里很明白，自己的人生要结束了，但除了孤独外，似乎没有什么可以感受的。在死神到来前，唐伯虎写下了自己的绝命诗： “生在阳间有散场，死归地府又何妨。阳间地府俱相似，只当漂流在异乡。”
几天后，唐伯虎悄然地离去，终年54岁。他晚年生活困顿，微薄的画酬难以维系生计，连身后事都是朋友花钱操办，显得无比凄惨。
死后有两位书商非常仰慕唐伯虎，想尽办法收集他的字画，这才逐渐被人关注，被《明诗纪事》等书籍记录其中。如今我们了解的“唐伯虎”早已是艺术形象，“风流倜傥”与“才华横溢”是他的标签，后人更是演绎得绘声绘色。
历史上的唐伯虎尽管才华出众，有理想抱负，是位天才的画家，但他那愤世嫉俗的狂傲性格不容于这个社会。他一生坎坷，最后潦倒而死，
唐寅《自书联句诗》纸本行书 30.2×32.9cm 正德五年（1510年）北京故宫博物院藏