茫父名华，字重光，号茫父，贵州贵筑（今贵阳）人，寓居北平莲花寺，因号莲花盦，又署弗堂，寓半佛之意。光绪二十三年（1897年）举人，三十年（1904）进士。旋赴日本游学，入东京法政大学，以优等生毕业，返国为邮传部船政司主事，与陈叔通、邵仲威等创立政法学堂，又创北京京华美专，任校长。
　　于诗文词曲，碑版古器及考据音韵等，无不精通。书、画则山水、花卉，篆、隶、真、行，亦有高深造诣。好许慎所著之《说文解字》、收集金石文字，传世作品颇多，驰誉中外。
　　茫父书法根底扎实，青少年时代，受贵州书法家莫友芝影响，上溯金石，熔合篆隶。他从汉《石门颂》、《西狭颂》领会到今隶的真谛，又汲取金文笔法清刚之长，并用倒法入书，形成独具特色的顿而后曳的风貌。他的书法茂盛恣肆，内敛外侈，主硬毫浓墨作书，以毫肖铁，圆浑中显清健，丰腴中透骨力。他认为清末书家大力倡导尊碑卑帖之风，于汉魏碑刻，不明笔史，多有偏颇流弊；他以篆作隶，以隶作楷，方圆并济，自树新风。
　　“予岂能画？诗而已，书而已。”他运用书法笔墨，直写胸臆，每当下笔，故乡的山峦叠翠 ，北方烟云，江南秀色，澹然郁集，不时并发。陈师曾题其画：“好山到眼散千忧，草稿真能尽意搜。此境旁人不投足，荒湾野水似同游。”他所绘花卉杂物，寥寥数笔，勾勒出无限生机；他的人物画，体现研究汉唐砖甓成果，创造出“勾乙”法绘人面部，塑造出方颐、端庄、典雅的人物形象。尝言：“必欲胸无古人目无今人，去藩篱，不瞻循，有情趣，写胸臆，始有佳遇。”郑振铎曾专辑其人物画列入《北平笺谱》。
　　他所首创的颖拓，介乎书与画之间，以规摩古代金石碑刻为主，精妙绝伦，玄奇空灵，令人叹为观止。郭沫若曾盛赞：“茫父颖拓实古今来别开生面之奇画也。”
　　其业绩成就得到当时国内文化界的一致公认，梁启超、鲁迅、郭沫若、郑振铎、陈师曾、陈叔通、郑天挺、马叙伦、梅兰芳等对姚华多有高度评价。1926年患脑溢血，愈后左臂已残，犹事挥毫。著有《弗堂类稿》、《小学问答》、《说文三列表》、《金石系》、《黔语》、《古盲词》、《弗堂词》等。
　　

《行书联》1928年